报恩黄牛

    墨斗村的光棍李大根近两年算是运气糟透了。
    先是种植板蓝根。那东西是中药材,刚种时,市场价挺贵的,可收成时,市场价大幅度降了下来。三亩地的板蓝根,李大根刨巴刨巴一共卖了八千块钱,连本也没赚回来!他不服气,用那八千块钱又养了三千只肉鸡,别人家的肉鸡都活得好好的,唯独他家闹了鸡瘟,死去了一大半。没法子,他只好就把剩下的都卖给了鸡贩子。最后算算账,刚刚把买鸡崽的成本收了回来。李大根那个气呀,想死的心思都有。为什么别人种啥啥挣钱、养啥啥挣钱,而我种啥啥赔钱、养啥啥赔钱?这世道不公啊!没法子,为了活下去,他一咬牙,就拿着那仅剩的一千多块钱,去了集市。李大根想买一头牛,买一头牙口年轻的小牛,犁地、拉车都能使唤。他在集市上转悠了好半天,没有相中的。也有膘肥体壮的好牛,可价钱太高,他买不起。快到中午了,李大根准备回家,发现路边有一头瘦骨嶙峋的老黄牛,冲他呜呜呜地直叫唤,听着怪可怜的。李大根就来到这头老黄牛面前,那牛突然昂起头,伸出舌头,舔起李大根的手背来,痒痒的,酥酥的,感觉好极了。李大根从心底里就喜欢上了这头老牛。
    他问牛的主人:“这牛怎么这么瘦啊?”
    牛主人答:“以前它可是一头好牛啊,能拉三千斤粮食。可自打今年以来,它突然就瘦下来,一点力气也没有。我不能养一头什么也不能干的牛来白吃饭啊,可它原来太好了,我不忍心把它卖给牛贩子,被人一刀给捅了。我想给它找一个好主人,希望它还能活下去。”
    李大根嘿嘿嘿地笑了起来。
    牛主人问:“你笑什么?”
    李大根说;“谁会买一头什么都不能干的牛呢?除非他是个疯子。”
    李大根刚说完这句话,那牛又用舌头来舔他的手背,依旧痒痒的酥酥的。李大根看这牛时,发现它眼里涌满了汪汪的泪水。
    牛主人说:“这牛跟你有缘分呢,我饲养了它十多年,也从来没这样亲昵过。”
    李大根从心底涌过一种从未有过的柔情,他用手拍拍牛头,问牛的主人:“你准备卖多少钱?”
    牛主人伸出五个手指头上下翻了翻:“一千!少一分不卖。说实在的,要把它卖给牛贩子,给两千我也不卖,看牛跟你这样有情有义的,就算把牛白送你养了。”
    李大根二话没说,掏出了一千块钱往牛主人手里一拍说:“一手交钱,一手交货,两清!”
    牛主人没有点钱,把钱装进衣兜里,摸着牛犄角,有些伤感地说:“念你往日的功劳,我把你托付给了一个好人家,这人面善,会对你好的,走吧,伙计!”牛主人拍了拍牛脖颈,走时居然眼泪汪汪的。
    李大根买了一头老瘦牛回来了。
    村里人看见李大根竟牵了这样一头老瘦牛回来,都莫名其妙地看着他,以为他的脑子是不是出了问题。李大根自有他的想法:牛瘦,不可怕,我耐心伺候它,让它吃好吃饱,它就会慢慢胖起来,劲儿也会一点一点长起来。但牛如果有毛病,就是大问题了。

    可是,李大根想错了。乡里的兽医来了,检查了多半天,说这牛一点毛病也没有。没病就好,那就给它吃“小灶”,快速育肥吧。李大根给它割又嫩又肥的草吃,把他自己也舍不得吃的好东西都熬熟了来喂牛,可那牛就那么静静地望着李大根,眼里的泪光一闪一闪的,不吃也不嚼。
    李大根急了,就跟牛说了急话:“你倒是吃一口啊,你不吃,怎么能上膘呢?你没有膘就长不了劲啊。”
    牛一会儿点点头,一会儿摇摇头。眼里的泪水就流了下来。
    牛来到李大根家三天三夜没吃一口东西,也没喝一口水。三天三夜李大根就那么陪着牛和牛说话。到底李大根熬不住了,就坐在牛身边打起了盹。迷迷糊糊地,就看见远处走近一头牛来,和他这只一模一样,只是比现在肥了许多。牛走进了他家的院子,李大根起身就去牵牛的缰绳,可是李大根一拉,牛突然就消失了,他拉住的却是爸爸的手。爸爸还是原来那个样子,走路一瘸一拐的。
    爸爸笑呵呵地问:“根啊,有啥难事啦,成宿不睡觉?”
    李大根伤心地说:“爸爸,咱家那牛不吃也不喝,眼看着就要咽气了,你快说说,得咋办啊?”
    爸爸还是笑眯眯地说:“根啊,不用担心。那牛马上就要死了。你不知道,它是前来报恩的。那牛可不是一般的牛,牛肚子里有宝啊。”
    李大根惊讶地问:“爸爸,你怎么知道的?”
    爸爸说:“你知道我是怎么被大水冲走的吗?我救的那头牛,三十年后来咱家报答我的救命之恩来了。”
    李大根还想问爸爸什么,爸爸突然就没影了。李大根感觉脸上湿漉漉的,醒来的李大根知道自己刚刚做了一个梦,梦中的情景历历在目。他看看牛,那牛还是那么静静地站着,用舌头在轻轻舔他的脸。
    李大根就想起了很久以前的事儿。
    李大根是个独生子。他爸李老根是山东人,解放军南下过江时,李老根因为腿伤,就留在墨斗村养伤:养伤期间,有一个讨饭的年轻的女人路过墨斗村,就有人给三十多岁的李老根撮合这件事。李老根没文化,在部队就是个火头军,他看看找部队也不容易,回老家吧,自己是小时候讨饭出来的,家乡的模样都记不清了。想那女人孤苦伶仃的挺可怜,狠狠心,就留在了墨斗村,和那女人成了家。

    全国解放时,李老根已经在墨斗村住了将近两年。后来,那女人在生李大根时大出血,还没来得及送医院,就因失血过多没有活过来。李老根一把屎一把尿地把李大根养活着。村里人都说李大根命硬,生生把老妈给克掉了。李老根和李大根爷俩相依为命。李老根是个大好人,总是默默无闻地做好事做善事:墨斗村通往小学的路上有一条小河,上学的孩子要趟水过河,李老根每年就早早把桥搭上,那时搭桥很简单,上山砍两根粗木头横在两岸,中间用秫秸一铺,上面垫上一层沙土就得了。有时来了洪水,桥被冲走了,他就站在河边来回接送孩子。冬天里,一夜大雪盖了路,李老根总是全村第一个起来,把村里的大路小路甚至胡同路都扫得干干净净,几十年如一日。村里的街道脏了,也总是李老根清扫。李老根在生产队里赶牛车,他对牛就跟对他自己一样,草料铡得短短的,筛得细细的,拌得匀匀的,牛饮的水,一定要清凌凌的,刚从井里提出来,凉爽爽的。队里的牛个个又壮又胖,力大无穷。
    可惜,好人不长寿。那年,墨斗村发了大水,李老根正要赶牛过河呢,发现河边有一个孩子被洪水卷走了,他立即跳进河里把孩子捞了出来。孩子在岸上冻得直哆嗦,李老根就把自己的破褂子脱下来披在孩子身上。他又去河对岸赶牛,快要到岸时,洪水猛然大了,李老根使劲把牛一顶,牛上了岸,李老根却被洪水给吞没了。
    那年,李大根十岁,从此就成了孤儿。他吃着百家饭,穿着百家衣,一直到了土地承包到户,都已经快三十了,也没说上媳妇。
    李大根看着奄奄一息的老黄牛,就哭了。他喃喃地说:“老黄牛啊,咱俩的缘分难道就要到头啦?我可是舍不得你走啊。”
    李大根哭了说,说了哭,说说哭哭,哭哭说说,不知不觉又迷糊过去。
    迷糊中,老牛竟跟他说起了人话:“大根啊,其实我就是你爸啊,咱们为人一生一世,默默无闻地活着,默默无闻地做好事,默默无闻地作奉献,就像是一头老黄牛,勤勤恳恳拉车、犁地、吃草,无所求、无所需,就得啦,好人有好报。”
    老牛说完,就趴下来,和李大根的头靠在一起,喘着粗气说:“咱俩的缘分虽然今天就到头了,可还有来世呢。如果来世你想我,咱们还会见面的。前世你爸救了我,我没啥可报答的,我死后,你自己偷偷剖开我的肚子,里面有黄金呢。”老牛说罢,张开大口,就朝李大根咬来,李大根猛然醒了。回头看老黄牛,它趴在自己身边已经没有一点气息了。
    李大根对爸爸和老黄牛的话半信半疑。他琢磨着,反正牛已经死了,宁可信其有,绝不信其无,便把老黄牛的肚子剖开了,他在牛肚子里真的找到了黄金。是那种比黄金还珍贵的牛黄!好大的一块牛黄啊!足可以让他成为墨斗村首富的一大块牛黄!
    李大根一夜成为墨斗村的富翁。当然,他这个富翁只有他自己知道,只有他死去的爸爸知道,只有死去的老黄牛知道。李大根把老黄牛埋在了爸爸身边。他想:“爸爸就是老黄牛,老黄牛就是爸爸!”
    李大根决定修一座桥,就在当年他爸爸被冲走的那条河上。李大根想用修建的桥来连接很多很多东西,比如人和动物,人和自然,人和人……

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