聊斋之鬼缘

    光绪二年(1876年)河南七十五个州县遭遇旱灾,夏秋两季庄稼大幅减产。刘霆家本来田地就少。又遇上灾年,收的粮食连粮囤底都盖不过来。最糟糕的是来年春天,旱情更加严重,麦苗枯萎。家里的余粮勉强够一个人活命,刘霆把粮食留给妻子,自己去往外地谋生。
    一路向北,这一天,刘霆来到山东一个靠近黄河的小村里,刚进村,便遇到一个中年男子,刘霆问那人要不要长工。男子看了看刘霆。赞许地说:“好结实的身子板!我家正好需要一个长工。不知道你愿不愿意干。”中年男子告诉刘霆。他家河滩地种了一片西瓜,已经开始结瓜,缺一个修理瓜秧,看瓜园的。刘霆一听很高兴。自己以前就种过西瓜。做这活可是轻车熟路。
    那男子看刘霆答应下来,犹豫了一下,接着说:“工钱绝对丰厚。有话咱们说在明处,我不想骗你,那段河滩经常闹鬼。我们村已经有两个人被鬼害了命!”刘霆一路风餐露宿、饥寒交迫,他想,饿死、被鬼害死,横竖都是一个死。先吃顿饱饭。死也做个饱死鬼!刘霆应下这份工,希望雇主把钱给他妻子寄回去救命。
    这天傍晚,天特别闷热。刘霆热得实在受不了,就去河里洗了个澡。洗完澡刚上岸。就听到一个女人嘤嘤的哭声。刘霆循声找去,发现一个腰身只裹着一条白布的女人。抱膝坐在河边哭泣。他赶紧转身背对着女子,结结巴巴地说:“大……大姐,你这是咋了?”女子哭着告诉刘霆。她家住在河上游,丈夫是个赌徒,只要赌输了就打她。昨天丈夫输了很多钱,债主逼他还钱,他便想把她卖了还账。早上丈夫出去找买主,担心她跑,便剥去她的衣服,把她锁在一间空房里。女子拼了命把门扇扛开。扯一块白布裹在身上,出了家,顾不了路上行人惊讶的表情。顺着河沿跑。她记得娘家在婆家下游的对岸。
    “天就要黑了。我这模样,不知道能去哪里,我想跳河寻死。可想起我那年迈的爹娘……”女子哽咽道。刘霆劝道:“大姐,凡事得往好处想,你不替自己想,也得替老人想想。”看女子情绪稳定,刘霆接着说:“大姐先将就穿我的衣服。明天我去集上帮大姐买两件。”

    刘霆回窝棚拿了自己的衣服,让女子穿上,这时天也黑了,他把窝棚蚊帐让给女子,自己在地头上点了些麻子叶熏蚊子,躺在地头上便呼呼大睡。夜半,那女子走出窝棚,悄悄来到刘霆面前。静静地看了看他,又悄悄走回窝棚。
    第二天,刘霆去集市上给女子买了身衣服,那女子穿上女装,竟是一个漂亮的女娇娘。刘霆对女子说:“大姐,你娘家在哪里,告诉我,我好让船家送你过河!”女子茫然地说:“大哥,我也不知道,我只记得我们住的那个村叫‘王家村’。”‘只要有名字就好,我下午去村里问问!“刘霆说着便要做饭。”大哥,我来!“女子说着挽了挽袖子忙了起来。
    晚上,刘霆照旧在地头点上麻子叶熏蚊子,铺了一些软草,刘霆刚躺下,那女子便来到了刘霆身边。”有事吗大姐?“刘霆问。女子吭哧了半天才说:”大哥,你的恩情,我无以回报,若大哥不嫌弃小女子残枝败柳。我愿意……愿意以身相许……“”妹子,你这话就错了,帮你。我可没啥企图。你这么说就是糟践我的好心了!“刘霆不高兴地说。”大哥,我知道你是好人。可这荒郊野外的又没什么人,何况,我是自愿的!“女子说着便靠了过来!”你这女人好不知廉耻!你不要清白,我还顾虑我的名声呢!“刘霆看女人靠过来,厉声说。听了刘霆的话。女人掩面而泣,默默走回窝棚。

    第二天。黄河水突然暴涨,水大浪高,船家都不敢出船。女子走不了,只好又住下。她一个劲地向刘霆道歉,刘霆心软,知道她只是想报恩,接受道歉。他对女子说:”我们孤男寡女住着,难免有人说闲话,我认你做干妹,以后咱们就以兄妹相称!“’小女子杏花多谢大哥!”女子向刘霆道了个万福。
    杏花每天帮着刘霆除草掐蔓,给刘霆做饭洗衣。杏花做的饭很好吃,刘霆直夸她的手艺好。晚上,杏花常坐在地头陪刘霆聊天,有几次夜深了还不离开,刘霆就赶她。就这样。杏花一连住了半个月,河里的水见小了。
    这一天,刘霆,兴奋地告诉杏花,船老大说明天就开船。杏花听了,愣了半天。晚上,杏花来到刘霆支撑的临时帐篷,踌躇半天才说:“大哥,我一直想告诉你,但害怕我说了,你就不认我这个妹妹了!”杏花一边说一边抹着泪。杏花告诉刘霆,其实她是被人祭河的女鬼。因为怨气进不了轮回,她恨那些拿她祭河的男人,便化成女子引诱河边的男子。若遇到的男子起了歹心,她便取他性命。在刘霆来之前。已经有两个男子死在她的手上。这也是为什么地主雇不到看瓜人的原因。她本来想害刘霆,可他的正气却让她不忍下手。“大哥,谢谢你做了我这么久的大哥,遇到你是我这些年最开心的事!”
    起初听到女子是鬼。刘霆很害怕,但看到女子伤心、无助的泪眼,又忍不住心疼,刘霆问杏花怎么帮她。杏花哭道:“大哥,我罪孽深重,你已经帮不了了!”说着掩面向河边跑去,待刘霆追到河边,早已不见了杏花身影。
    刘霆对着河水喊:“妹子,哥一定要帮你!”第二天,刘霆找雇主预支了一些工钱,请了一个和尚。和尚从摘瓜开始到瓜园撤蓬。每天早中晚各在河边念一个时辰经。
    这天晚上,杏花来了,她给刘霆道了个万福说:“大哥,小妹托您的福,已经可以进入轮回了!此生大恩难谢,只有来世报了!”
    刘霆很高兴。放心地回了家。他把自己遇到女鬼的事告诉了妻子。说:“你用一半工钱,能让一个妹妹重生值了!”
    不久。刘霆多年未孕的妻子怀孕了。十个月后,妻子产下一个漂亮的女儿。那闺女跟刘霆很投缘。特喜欢腻着他。女儿长到一岁,模样越来越像杏花。刘霆这才明白,杏花说的下世来报是怎么回事……

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