无法欺瞒的城隍

    神奇的城隍
    明朝洪武年间,徽州士子赵明博和同窗好友王可夏一同考中进士,又一起被朝廷委派到黄淮府做官,一个任芒砀县县令,一个任古黄县县令。
    赴任前一天,皇上朱元璋召见所有中榜赴任的士子,在京城西南城隍庙为大家践行。皇上为初次赴任的官员送行,那可是前所未有的稀罕事,因此城隍庙四周围满了看热闹的百姓。
    城隍庙里,赴任的士子早已聚齐,城隍神像金光闪闪,大家静静等待皇上的到来。半个时辰后,皇上在一群官员的前呼后拥下驾临,士子们齐刷刷跪倒谢恩。朱元璋登上铺着红地毯的高台,让大家平身。
    片刻之后,朱元璋发了话:“众位爱卿,尔等即将赴任,知道为什么朕在这儿为大家饯行吗?这儿是城隍庙,供奉的是城隍神!城隍神是朕的保护神!当年朕就出生在土地庙里,是城隍神保佑着朕一步一步登上天子宝座!知道朕最痛恨什么吗?是贪官污吏,是他们的盘剥压榨,让朕出生时连个家都没有!朕当年就向城隍神发过誓,有生之年一定杀尽贪官污吏,让百姓过上好日子!尔等赴任,就是一方百姓的父母官,朕希望尔等在城隍神面前立下誓言,做一个清廉的官员!如今各府各县都建有城隍庙,每到初一十五,尔等须到城隍神面前拜谒。如果谁做了贪赃枉法之事,一定逃不过城隍神的眼睛。今天有言在先,知法犯法者,格杀勿论!”说完便示意大家叩拜城隍神。
    众位士子拜谒城隍神,并起誓。赵明博偷眼瞧了一下城隍神的塑像,这一看却让他大吃一惊,城隍神面色沉稳,可眼珠却在“咕噜咕噜”乱转,好像要把人的心底看穿。难道天底下真的有神仙?赵明博心中充满疑惑。
    立誓完毕后,陪同皇上一起前来的礼部侍郎周权锋,在皇上的授意下发表讲话:“众位同僚们,大家寒窗苦读,今朝实现夙愿。做官一任,造福一方,希望大家能两袖清风,为国为民……”他正说得起劲,身后突然传来一阵嘻嘻哈哈的怪笑声。
    大家抬头观看,发现笑声从城隍神那儿传来,周权锋面色大变,结结巴巴地说道:“城——城隍——爷,您——您笑——什么?”赵明博甚是惊奇,瞪着眼睛观看城隍神的反应。城隍神眼珠动了,嘴角也一张一合:“一个贪赃枉法的官员,还有脸向赴任的官员说清正廉明?人在做,天在看,一切贪赃枉法的事休想逃过本神的法眼!周权锋,还不快快坦白伏法!”
    周权锋面如土色,浑身如筛糠一般,嘴里却依然很强硬:“城隍……爷!您……不能……血口喷人!本官……什么……时候贪赃……枉法了?”
    “哈哈——”城隍神大笑一声说:“身正不怕影子斜,没有贪赃枉法你怕什么?看来你是不见棺材不掉泪,既然皇上在此,本神就让你心服口服!去年秋天,应天府溧水县令送一万两银子让你提拔官职,冬末你老家侄子来,你安排他进礼部做官员,年关,有三个应天府官员每人孝敬你五千两银子……”城隍神的话还没说完,周权锋就瘫倒在地。
    无用的城隍
    去赴任的路上,王可夏问赵明博相不相信城隍神真能抓贪官?赵明博虽说半信半疑,可想到自己做官的初衷,不由得点了点头。

    王可夏呵呵一笑说:“天底下哪里有什么神仙?如果城隍神真那么厉害,天底下为什么还有那么多贪官?俗话说‘千里做官,为了吃穿’,历朝历代都如此,捞不到好处,谁还愿意做官?皇上玩城隍神抓周权锋的把戏,为的就是给咱们一个警告,不必放在心上。
    “既然是把戏,城隍神的眼珠为什么会动?那又是谁说的话?周权锋贪赃枉法的事别人又是如何知道的?”赵明博说出心中的疑虑。王可夏乐了,嘲讽道:”我说赵兄,你不会是真傻吧?这么简单的问题你看不出来,只要找个变戏法的人,钻进城隍神的肚子里,做点手脚,转动眼珠,扭动嘴巴,自然不是难事。周权锋贪赃枉法的证据,肯定是皇上事先查到,然后借助城隍神的嘴说出来罢了。“虽然王可夏说的有些道理,可赵明博依然觉得此事不会这么简单。为了打消赵明博的顾虑,周权锋路上专门买了一个木刻的城隍,天天又是捏又是打,还不时说,城隍要真是神灵,恐怕早就发作了。
    上任半月后,地方大员黄淮府刘府尹过寿,按惯例县令应该拜见祝寿,赵明博实在拿不出像样的东西,只好写了一副对联,作为贺礼送去。因城隍神捉贪事件不时在脑海中出现,赵明博做官期间,办事一向公平公正合理,半年下来没出现什么差错,只是他明显感觉到,黄淮府府尹处处给他小鞋穿,其他官员很少有人跟他来往,就连同窗好友王可夏也不怎么待见他。衙门事务很多,赵明博每天都忙到很晚。可无论再忙,初一十五拜谒城隍神,他一次也没少过。
    一天上午,赵明博正批阅公文,衙役来报,一渔夫在黄河打鱼,渔网拉上来一具死尸。赵明博不敢怠慢,急急忙忙带人赶到出事地点。死者尸体膨胀,面目已经腐烂,仵作验尸后汇报,死者是一名十七八岁青年男子,被人窒息致死后,抛入黄河中,死亡时间大约在三天前。
    要想抓到凶手,必须了解死者身份。赵明博根据死者的衣着和形体,命衙役在县城内张贴认尸布告。可一连三天,不仅没人认尸,甚至连死者的一点信息也没找到。为了尽快破案,赵明博又下发悬赏公告,凡是提供死者信息者,得白银二十两。

    这天傍晚,赵明博正为案件发愁,一个老人求见,说死者叫黄琳,是邻县古黄人士,家中父母早亡,与姐姐相依为命。姐姐为了挣钱给弟弟娶媳妇,去府尹刘大人家做、r鬟,没想到三个月后竞一命呜呼。府尹家人说她是不小心掉进井里淹死的,黄琳不知从哪儿听说姐姐是反抗府尹公子奸污,被府尹公子扼死后扔进井里的。刘大人给银子私了,黄琳不同意,去古黄衙门告状,被县太爷王可夏乱棍打出。他不服,去京城告御状,结果一走就没了踪影,没想到却死在了黄河里。赵明博问老人如何知道这些消息?老人说他是黄琳的邻居,今日到芒砀县女儿家走亲戚,才知道黄琳已经死了。
    赵明博拿出二十两银子,老人没接,而是跪倒在地,流着眼泪乞求他为黄琳主持公道。送走老人,赵明博陷入了沉思,眼下能为黄琳姐弟申冤的只有城隍神了。
    真正的城隍
    第二天,正是十五,赵明博吃过早饭,正准备去拜谒城隍神,没想到同窗王可夏登门拜访。赵明博邀请王可夏一同前往,王可夏不高兴,说有朋自远方来,主人却要出门,这哪里是待客之道?赵明博拗不过,只好留下来。
    两人一边喝茶一边聊天,王可夏取笑赵明博迂腐,城隍神不过是一尊塑像,即使天天去拜谒,也不会有一点用。如果真像当初城隍庙看到的那样神通广大,那还要这么多官员干什么?
    聊着聊着,王可夏突然话锋一转,问赵明博黄河打捞出来的尸身有没有什么线索?赵明博心中一动,摇头说没什么消息。王可夏嘿嘿一笑:“从衣着和形体上看,此人很像敝县刁民黄琳,他诬告府尹大人的公子,被在下轰出衙门后,便不知去向,没想到竟然失足落入黄河,可谓是自作自受。”
    赵明博沉默片刻,试探道:“仵作验尸说,他并不是溺死,而是先窒息而死,后被抛入黄河,这事可没你说的那么简单啊。”王可夏闻言,面色微微一变,很快就恢复了平静:“兄台,此事千万不要深究。黄琳诬告的可是府尹大人的公子,府尹大人决定着咱们的前途和命运,得罪了他咱可吃罪不起。再说,黄琳姐弟已死,死无对证,此事只能不了了之。
    不用说,王可夏登门是为此事而来,黄琳姐妹的死跟府尹大人家脱不了干系,王可夏可能也深陷其中。为了不让他们起疑心,赵明博含糊其辞,把这事搪塞了过去。
    举头三尺有神明,王可夏走后,赵明博便去了城隍庙。赵明博焚香磕头,他屏退左右和城隍庙的主持,然后嘴里喃喃自语,向城隍神讲述黄琳姐妹的冤情,最后问自己该怎么办?
    赵明博话音刚落,城隍神竟然显了灵:“赵县令,此事本神已经知晓,查处贪官污吏是本神的职责,你就静候佳音吧!”赵明博大吃一惊,急忙俯身叩拜。没想到“城隍神”走下神坛,一把拉起他说:“赵县令,此事不可声张,我等是皇上委派到黄淮府除贪的锦衣卫,已经注意上了黄淮府尹,正逐一核查!”
    “城隍神”竟然是个身穿黑衣的汉子,赵明博目瞪口呆,一时竞没有反应过来。黑衣汉子拍拍他的肩膀说:“我知道你是清官,才现身相见。”赵明博回过神来,问黑衣人如何知晓黄淮府中有不少贪官?黑衣人娓娓道出了一个秘密。
    朱元璋在各地兴建城隍庙,让官员拜谒城隍神,表面上警示他们做清官,暗地里在检验官员是否清正廉洁。城隍庙主持都有官员拜谒城隍神的次数记录。心中有鬼之人,对城隍神畏惧,大多不能按照皇上的吩咐去拜谒,哪儿官员次数少,皇上就派人调查哪儿的官员,府尹大人和不少官员问题就是出在这儿。
    半月之后,皇上委派的巡抚来到黄淮府,查处了府尹大人和一批贪官,其中就有王可夏,并在城隍神前公开审判。
    以后,无论谁问是否真有城隍神,赵明博都会说,举头三尺有神明,人在做天在看,贪赃枉法,为非作歹,城隍爷自会找到他。

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