乡村异闻之兰殇

    赵梦笔也算才俊之士,怎奈科举屡试不第,别无专长,唯有画技一路,便降格以求,以画谋生。虽山水、人物、翎毛、花卉样样拿得起,可困居于蓬牖之中,声名不出闾巷,没几个人买他的画,日子过得很恓惶,每日只是半饥半饱。家中有一老母,母子俩相依为命。这年春月,老母忽于一日得急症撒手西去,赵梦笔竟置不起一口薄棺,又告贷无门,只得一领芦席卷了,草草埋掉。送走老娘,赵梦笔忧心如焚,万念俱灰。
    这天,赵梦笔关门闭户,脚步踉踉跄跄走入山中一古刹。
    这是座居于深山的古寺。白云生处,隐隐一带红墙,已有破落之态,不时有鸟雀飞过。门上朱漆斑驳,推开虚掩的寺门,赵梦笔缓缓走了进去。卵石小径两旁遍植着书带草,院内阒寂无声。
    赵梦笔且看且行,心想,在这荒郊野寺削发为僧,做个吃斋念佛的出家人,岂不快哉?他虽然走得轻悄,但细碎的脚步,还是惊动了正在禅房打坐的老僧,闻声从禅房内步履稳健地走了出来。赵梦笔忙迎了上去,深施一礼,说道,打扰长老清修。老僧雙手合十,念了句阿弥陀佛,回道,施主客气。言毕,见面前的青年人面露戚容,便很关切地问道,施主有何心事,不妨说来听听。赵梦笔略一踌躇,便对老僧讲了自己的身世遭际。末了,向老僧请求道,赵某愿剃度出家,请长老成全。
    老僧叹口气,说道,老衲观你眉含忧愁,尘缘未尽,还是晚一步再说吧。你既是个画画的,且随我来。
    赵梦笔不知老僧意欲何为,但还是跟着老僧走向后院一个花圃。远远地,就有一股淡淡的幽香破空飘来。老僧指着一株花草,施主可认得此花?赵梦笔道,在下孤陋寡闻,请长老明示。老僧道,此花乃是兰花中罕见的极品“压千红”。你今日能与它一见,也是缘分。听老僧如此说,赵梦笔方回过神,此花就是传说中的“压千红”?怪不得有如此奇香。

    老僧见赵梦笔若有所思,说,施主能为老衲画幅兰花吗?
    赵梦笔点头,说,这有何不可?
    老僧说,既如此,施主请随我来。
    赵梦笔跟着老僧去了禅房磨墨展纸,准备作画。刚刚提笔,就被老僧阻止了。老僧说,且慢,待老衲点些东西在墨里,你再画吧。赵梦笔不解,但见老僧从几案上拿起一只小瓷瓶,向着磨好的墨汁里滴了几滴清露样的东西,说道,你现在可以作画了。
    赵梦笔谦让一回,提笔蘸墨,在一张生宣上写了一块怪石,怪石旁逸出一株兰草,叶似翡翠,一茎兰箭,盛开着几朵兰花。有顷,画成。老僧站一旁不住颔首。
    神奇的事情在赵梦笔放下画笔的那一刻发生。他忽然嗅到从画面上浮动起一股清淡的兰香,愣神间香气忽一下散开,时而远,时而近,来时是具体的,去时又影子样缥缈……
    赵梦笔愕然。
    老僧轻轻一笑,道,有此奇效,全赖这瓶中之物。

    赵梦笔惊喜道,长老,瓶中究竟是何神物?
    老僧表情极平淡,道,无他,是老衲清晨沥下“压千红”花叶上的清露耳。
    赵梦笔听了,心念一动,说,长老,能送我一株“压千红”吗?
    老僧道,施主有所不知。这花长一株新的,便枯一株旧的,无法分予你。
    赵梦笔大失所望。只听老僧又道,不过,老衲可将这一小瓶清露赠予你,可助你今后衣食无忧。只此一瓶,你要好自为之。
    赵梦笔连连称谢,告辞老僧,欢天喜地回家去了。
    自此,赵梦笔专事画兰。由于他所画的兰花总散发着奇香,一时间声名远播,人们赞不绝口,争相购买。尤其是那些富商巨贾、达官贵人,更是以能收藏到他的兰画作为辟邪祛俗的奇珍为荣。一时间,赵梦笔赚了个盆满钵满。他开始摇身一变,置房买地,娶妻纳妾,成为当地的豪富之人。
    翌年初春,老僧所赠清露已经一滴不剩,而拿着银两来求画者仍络绎不绝。看着那些白花花的银子到不了手,赵梦笔心似火焚。这可如何是好?
    这天,几个被人收买的市井泼皮闯进了深山古寺,抢走了寺中花圃里的那株“压千红”。
    夜里,赵梦笔看着移植到自家后花园里的“压千红”,心里快意至极。
    第二天一大早,刚刚起床,一道圣旨降在了赵梦笔的头上。原来,赵梦笔画兰的盛名,不知何时竟传到了当今皇上的耳朵里,皇上很是惊奇,便命他即刻画幅兰花,火速送往京城。
    赵梦笔领旨后,心中狂喜,当即提了瓷瓶,去了后花园。趁着清晨,正好可以采集清露。可眼前的景象却让他骨酥筋软。那株他视若无价之宝的“压千红”,不知是何缘故,早在一夜之间香消玉殒,变成枯草一堆。
    黄昏。古寺。
    赵梦笔站在断砖颓垣中,古刹早已人去寺空,一片荒芜。猎猎的山风,吹得他宽大的衣袍发出刺耳的尖叫……

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