鬼郎中

    民间一直有“踩药渣”的习俗,将煎过的中药渣倒在路边,让来往行人踩踏。相传,踩药渣的人越多,服药者的病就好得越快。关于“踩药渣”来历众说纷纭,本篇则从鬼郎中的角度提供了另一种说法……
    自从药王孙思邈著成《千金要方》后,中药在民间得到广泛推广,不说富贵之人,就是普通百姓的平均寿命也大大延长了,阳间人丁逐渐兴旺起来。这样一来,生与死的平衡被打破了,以往鬼魂络绎不绝的奈何桥便有了几分冷清。由于鬼丁锐减,一些需要充实新鬼服役的衙门纷纷跑到鬼门关要人,负责的官吏深感蹊跷,赶紧将异常情况报告给阎王。
    阎王一听,惊讶道:“有这等事?难道那些被打勾的人没死?”他拿着生死簿亲自去鬼门关核对了一遍新鬼花名册,果然发现有许多被他打勾了的人都没有来报到。
    常言道:“阎王要你三更死,谁敢留你到五更?”阎王觉得自己的权威受到了挑战,当即派出夜叉幻化成人,去阳间一些被他打了勾却还活着的人家里察看。原因随即查清了,那些被打勾的人虽然是卧病在床,但由于他们服用了郎中开出的中药,大多都从死亡线上挺了过来。阎王抓起一把夜叉带回的药渣看了看,不明白这些生长在阳间的平常花草,放进砂罐里一煮,怎么就有了和他对抗的魔力。他当即传唤下去,把几个打入地狱的鬼郎中调了出来,以重回阳间做人相许,命他们去一趟人间,想办法将那些人置于死地。
    鬼郎中哪里经受得住重生的诱惑,连忙潜回人间。天一黑,鬼郎中便钻入倒掉的药渣里,仔细辨识草药成分,然后据此推断出服药者所患的病。查准病因后,鬼郎中便依据药理知识,在病人抓回的草药里做些增减,使患者再服下去的汤药不但治不了病,反而会加重病情促成死亡。鬼郎中这一招果然奏效,不出数日,鬼门关又恢复了正常。

    且说这几个鬼郎中里有个原本善良正直的郎中,在阳间姓孙,据说是孙思邈的后人。一天夜里,孙郎中钻进一堆药渣里,不一会儿就查清了服药人所患的病,可是,当他来到病人家中准备作祟时,发现前来探病的乡亲个个忧心忡忡,比自己的亲人患病了还要着急难过。经过暗中了解,原来此人是一位深得民众爱戴的乡贤,孙郎中犹豫了,经过一番内心的挣扎,他决定抗旨救下这位乡贤。但孙郎中深知,就算自己想保住乡贤性命,也难保其他鬼郎中不来害他。
    孙郎中想了想,守在乡贤床前,等夜深人静后,悄悄带走了乡贤的灵魂,他决定教给乡贤处理药渣的方法:把药渣倒在家门口的路边,叫人用力踩踏,让鬼郎中们识别不出草药的成分,也就害不了他了。
    乡贤一觉醒来,感觉做了个梦,他清晰记得梦中发生的事,连忙起床去看煎药的砂罐,昨晚明明还在砂罐里的药渣不见了,再去家门口一看,药渣果然倒在路边,上面踩踏的印迹清清楚楚。乡贤料想遇见了贵人,便把自己梦中经历的事对家人说了。家人遵照乡贤的吩咐,每天傍晚都将药渣倒在家门口的路边,然后轮番去踩踏。乡亲们见乡贤的家人在路边踩药渣,了解情况后,也一个接一个去踩,一连好几天都没有间断。就这样,这位乡贤渐渐康复如初了。
    乡贤不死,鬼郎中们就交不了差。这天傍晚他们相约去察看倒在路边的药渣,可是刚一钻进药渣里,就受到了阳间之人的踩踏。被阳间的人尤其是女人踩在脚下,这是鬼最忌讳的。鬼郎中们慌忙逃了出来,只能眼睁睁看着药渣被踩得面目全非,无法辨识。一个乡贤不死也许不算什么,但这之后,踩药渣的做法一传十,十传百,迅速在阳间流传开来。无奈之下,鬼郎中们只得如实去向阎王复命。

    阎王一听,不禁大怒,厉声呵斥鬼郎中:“若不是你们中间出了内鬼,阳间的人怎么晓得去踩药渣?”
    鬼郎中们一听,纷纷点头,但究竟谁是内鬼呢?几个人你望我,我望你,这时孙郎中坦然自若地走了出来,对阎王说:“我就是你说的内鬼。”
    阎王压住火气,说:“你公然抗旨,莫非是不想再回阳间做人了?”孙郎中面不改色地说:“我当然想,但从决定救下那位乡贤起,我就做好了最坏的打算。我前世里是个郎中,就是要治病救人,如今就是做了鬼,也不能因贪生去害无辜,何况那位乡贤一生乐善好施,如此得民心之人,不光是我,就是阎王爷你见了也会庇佑他的。”
    不想孙郎中一番话竟触动了阎王,他第一次意识到自己滥用生杀大权而忽视了民意,也为自己平日里枉杀了阳间很多好人而感到愧疚。阎王想了想,收回了成命,暂让那些鬼郎中留待听命,然后调出大批夜叉秘密交与孙郎中,由他带领深入民间,昼伏夜出,专门守在路边,详细记录阳间踩药渣的情况,一旦发现家门口倒了药渣没人踩的病人,立即上报。
    孙郎中打心眼里感激阎王不但不责罚他,还给了他再回阳间考察民心的机会,因而尽职尽责,带领夜叉蹲守每一条道路,如实做好记录,并且及时将情况上报给阎王。阎王办事果断,每次一收到孙郎中报来的情况,就速命黑白无常带上脚镣、手铐,去阳间将连药渣都没人踩的不良之徒速速捉来,押往阎罗殿严加审讯,看看他们都在阳间做了哪些不得民心的坏事,然后量罪施刑,绝不容情。
    人心是杆秤。踩药渣虽说只是抬脚之劳,但对于那些不做善事的恶人,很多人唯恐踩脏了自己的鞋,见了药渣也会绕道走。
    孙郎中所做的一切,阎王都看在眼里,本想让他重回阳间做人,可是被拒绝了。孙郎中感激阎王对自己的信任,末了还是决定留在阴间。
    孙郎中虽没有回到阳间,却将踩药渣的习俗永远留在民间,并且劝善了无数在世之人。

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